Au large du Sénégal, le Cap-Vert Circuit Sénégal et Cap-Vert : delta du Siné-Saloum, île de Gorée, plages de Boa Vista…

D’ordinaire peints en ocre, les paysages sénégalais se teintent de vert à mesure que vous approchez du delta du Siné-Saloum, à la fois réserve de biosphère et site naturel inscrit au patrimoine de l’Unesco. Vous poserez vos valises à sa lisière, dans une maison d’hôtes où l’on se sent comme chez soi. À pied, quelques minutes suffisent pour rejoindre les bords de la lagune ou le petit marché de Toubacouta, un village de brousse où vous vous mêlerez aisément aux habitants.

Dans le delta du Siné-Saloum, la route se fait méandre et les voitures se font bateaux… Accompagné d’un guide et d’un piroguier, vous naviguerez ainsi vers le village de Bassoul, l’un des plus isolés de la région. Vous en découvrirez les écoles où éclatent les rires des enfants, les cabanes à palabres où les anciens discutent jusqu’à pas d’heure, le chantier où se construisent les pirogues. Il n’y a en revanche pas âme qui vive dans la « Grande Fosse », si ce n’est d’innombrables oiseaux et poissons. C’est donc sur une île inhabitée que vous pratiquerez pêche, baignade et dégustation de poisson grillé.

Le temps d’une nuit, vous troquerez votre maison d’hôtes pour un bivouac en pleine nature. Une plage de sable privée, du poisson fraîchement pêché par votre piroguier, un feu de bois et une tente dressée sous le ciel étoilé… Vous voilà Robinson ! À l’aller comme au retour, vos traversées seront l’occasion d’admirer d’autres recoins du delta, à commencer par la bien nommée île aux oiseaux, où nichent flamants, sternes et autres volatiles que vous observerez avec un éco-garde. Un arrêt sera également marqué au bourg de Missirah, qui se distingue par son grand port de pêche et son fromager géant.

De retour à Dakar, c’est une tout autre traversée qui vous attend, celle menant à l’île de Gorée. Les touristes à la journée partis, vous pourrez vous balader tranquillement entre les ruelles fleuries et bâtisses défraîchies de ce confetti, où les voitures ne peuvent circuler. Votre adresse est une jolie maison rose aux volets verts, qui ne se distingue pas par son confort mais par son implication dans la communauté. Y dormir, c’est l’assurance de voir une partie des recettes reversées à une association locale ainsi qu’à une maison de quartier dédiée aux enfants.

La beauté de Gorée ne saurait faire oublier les drames qui s’y sont joué. Vous ne sauriez faire l’impasse sur la maison des Esclaves, un lieu de mémoire de la traite négrière, ou encore sur le musée historique du Sénégal, aménagé dans les ruines du fort d’Estrées. Ces monuments se dévoileront à vous sous un tout autre angle, lors d’un tour de l’île en pirogue, en compagnie d’un guide privé. Depuis la mer, l’île semble plus fragile et encore plus chargée d’histoire, tandis que le mémorial de Gorée se dresse fièrement face à l’océan.

Vol pour le Cap-Vert, et plus précisément l’île de Santiago. Voiture récupérée à l’aéroport de Praia, vous prendrez le temps de découvrir cette capitale et son « plateau » (Plato), un quartier en damier où sont alignées des demeures cossues aux couleurs pastel. Jusqu’en 1770, ce rôle de capitale fut joué par Cidade Velha, une cité historique située un peu plus à l’ouest, que vous rejoindrez ensuite.

Tout comme l’île de Gorée, Cidade Velha était une plaque tournante de la traite des esclaves, un douloureux passé qui se lit encore sur sa place du Pilori. La cité étant de petite taille, vous pourrez aisément vous y balader à pied, de l’église Nossa Senhora do Rosario au fort de São Filipe. La visite d’une rhumerie vous permettra de varier vos découvertes et d’en apprendre plus sur le processus de distillation du grogue, le rhum capverdien. Vous goûterez également à une autre spécialité, la cachupa, un ragoût de maïs et d’haricots semblable à la feijoada brésilienne.

Vous grimperez dans les hauteurs de Santiago, des reliefs volcaniques aussi verts que vertigineux. Perché à plus de 800 mètres d’altitude, votre lodge offre de belles vues sur le parc national de la Serra Malagueta, qu’il vous tardera d’explorer.

Chaussures de marche enfilées, à vous la vallée de Gongon ! Cette randonnée, l’une des plus belles de l’île, dévoile des paysages tantôt arides, tantôt verdoyants, mais toujours époustouflants. Des cultures en terrasse et de modestes maisons en pierres surgissent ci et là, un aperçu de la vie créole rurale que vous apprécierez volontiers pendant ces quelques heures de marche. La présence de votre guide sera indispensable pour tout savoir sur la flore endémique de l’île et aller au-delà de la simple contemplation.

Un autre sentier vous mènera cette fois jusqu’à Mato Brasil, une descente spectaculaire entre des versants abrupts et la mer azur. Votre guide vous fera passer par le petit village d’Achada Lagoa, où une communauté vit en parfaite symbiose avec les montagnes qui l’entourent. Là aussi, un pique-nique viendra à point nommé pour faire une pause et vous régaler des panoramas alentour. Après la rando, vous vous accorderez peut-être un plongeon rafraîchissant dans l’océan, au bord du joli village de pêcheurs de Tarrafal et ses plages plus belles encore.

Voiture rendue à l’aéroport de Praia, vous prendrez un vol pour Boa Vista, « l’île aux dunes ». Un chauffeur privé vous mène à votre adresse, jaune, chaleureuse et rayonnante comme le soleil capverdien, à quelques pas des deux plages de Sal Rei.

Vous aurez plusieurs jours pour vous imprégner de Sal Rei, goûter aux fruits frais de son marché, flâner dans ses petites rues colorées. Un autre quotidien fait également, et bien évidemment, de détente sur les sublimes plages de Boa Vista, parmi les plus belles d’Afrique. Hélez un taxi pour vous rendre à celle de Santa Mónica : elle est vraiment exceptionnelle ! De mars à mai, les baleines à bosse viennent elles aussi passer leurs vacances à Boa Vista, l’occasion de les observer en bateau.

L’île ne se résume pas à Sal Rei et ses plages, dévoilant bien d’autres points d’intérêt aux voyageurs les plus curieux. Une journée avec chauffeur privé vous permettrait de découvrir Rabil, Povoação Velha, Fundo das Figueiras… des petits villages authentiques où bien peu de touristes se mêlent aux habitants. Le centre de Boa Vista vous en mettra quant à lui plein les yeux avec le désert de Viana, dont les dunes lui donnent de petits airs de Sahara.

Le 16e jour, transfert privé à l’aéroport et vol retour pour la France. Arrivée le même jour.