À bouquiner, à regarder à Maurice

Elle a tout d'une grande

À elle seule Rodrigues permet un voyage à Maurice sous le signe de l’authentique. Pour faciliter votre immersion, voici notre petite sélection. Dans les pas de J.M.G Le Clezio (Voyage à Rodrigues, 1986), on comprend ce qui fait la singularité de l’île : «  le vide du ciel, l'appel de la mer, les oiseaux, les lames des vacoas, cette ivresse de la pierre brûlée, de la mer et du vent […] » Et cette beauté sauvage n’a rien d’une carte postale. Au contraire, la vie y bat son plein et c’est cette énergie que capte le réalisateur François Percheron, dans son court portrait sonore de l’île pour le podcast Écouter le monde, de RFI (2023 ; https://rfi.my/9JyU). Le concert des oiseaux au crépuscule y côtoie l’animation du marché de Port-Mathurin. Car l’âme de l’île se loge aussi dans le cœur des Rodriguais. Le film Pa Gagne Pran Man de Sébastien Nestolat (2019) part à la rencontre de deux d’entre eux, Willy, moniteur de kitesurf et son amie Sofi, exilée dans les Alpes. Dans ce Rasta Rockett des Mascareignes, la solide amitié de Willy et Sofi et leur joie de vivre communicative ne seront pas de trop pour réaliser le rêve de Willy : voir la neige. 

De l'Inde à l'île Maurice

Pour pallier le manque de main-d’œuvre consécutif à l’abolition de l’esclavage en 1835, les Britanniques font venir des coolies. Venus d’Inde, de Madagascar, des Comores… ces hommes et femmes vivent et travaillent dans des conditions innommables. Cette période de l’histoire mauricienne, dite de l’engagisme, au cœur de l’œuvre de l’écrivaine mauricienne Nathacha Appanah, qui descend d’une famille de coolies. Son roman La Mémoire délavée (2023) mêle la petite histoire, celle de ses ancêtres, à la grande et met des mots sur une histoire mal connue mais essentielle. Le sujet de l’engagisme infuse également le roman Sueurs de sang d’Abhimanyu Unnuth (2001), récit d’un combat pour la liberté sur plusieurs générations. On y suit en effet les personnages de Kundan, Kissan, fils d'un migrant indien et né sur l’île Maurice et Madam, son fils unique. Et pour mieux comprendre le sujet, le documentaire Coolies how Britain reinvented slavery de la BBC (2002) disponible sur YouTube, est sans doute le plus complet, combinant archives historiques et entretiens avec des spécialistes de la période.