Mieux connaître la Polynésie

Un territoire…

En quelques chiffres, la Polynésie, c'est un espace terreste d'une superficie équivalente à la moitié de la Corse (4  200  km²) et un espace maritime vaste comme l'Europe (2  500  000  km²). D'autres éléments de la géographie de la Polynésie sont étonnants. Son éloignement d'abord  : la terre la plus proche, l'Amérique du Nord est à 6  000  kilomètre, la métropole est elle à 18  000 kilomètres. Sa diversité ensuite, puisque la Polynésie française se compose de 5  archipels et de 118 îles.

En raison de la multiplicité de ses lagons et forêts, la Polynésie abrite une faune et une flore remarquables. Quelque 29 espèces d'oiseaux marins trouvent refuge sur les motus tandis que les fonds sous-marins abritent environ 1000 espèces de poissons et pléthore de coquillages et crustacés. Côté flore, la star incontestée est bien sûr le tiare, petit arbuste au parfum enivrant. Les pollutions inhérentes à l’activité humaine comme la disparition des territoires naturels au profit de l’urbanisation fragilisent toutefois de nombreuses espèces. La question de l'environnement en Polynésie est donc prise très au sérieux. Depuis 2002, l'archipel interdit ainsi la de la pêche au filet dérivant.

… et des hommes

L'histoire de la Polynésie commence avec l'arrivée des premiers hommes vers 500 av. J.-C. C’est à ce moment que sont colonisées les îles du Centre Pacifique et que naît le Triangle polynésien. Le XVIII^e siècle est marqué par sa découverte par les explorateurs européens et leurs velléités colonisatrices. Puis, le XX^e siècle sera celui de la prise d’autonomie jusqu’à la création du statut de collectivité d’outre-mer.

Aujourd'hui, la Polynésie fait partie de l’État français mais dispose de ses propres institutions exécutive (un président) et législative (une assemblée et un Conseil économique et social). L'économie de la Polynésie est fragile, soumise notamment aux fluctuations du tourisme et sa population – 270 000 habitants environ – connaît un taux de chômage supérieur à la moyennes nationale : 24 % en 2018 selon l'ISPF, l'Institut de la statistique de la Polynéise française.