Matera, entre passé et présent
Matera est une petite ville où il fait bon faire étape à l'occasion d'un voyage en Italie du Sud. Ses sassi, inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, constituent un spectaculaire ensemble d'habitations troglodytiques. Située dans la région de Basilicate, Matera n'est qu'à une heure de route des Pouilles et de Bari. Moins fréquentée que cette dernière, Matera est une étape encore préservée. Mais dépêchez-vous ! Désignée capitale européenne de la culture en 2019, la ville connaît depuis un regain de popularité. On y va ?
Les Sassi, fleurons du patrimoine de Matera
Si Matera ne fait pas partie des destinations les plus visitées d’Italie, elle mérite pourtant le détour lors d’un autotour dans les Pouilles. Et ce, principalement pour ses habitations creusées dans la roche surplombant une profonde vallée.
La ville ensorcelle, rien qu'en jetant un œil aux nombreux clichés que vous pourrez trouver sur le net. Ses constructions, qui font corps avec la pierre semblent presque irréelles. Et la magie de ce lieu est décuplée la nuit, lorsque la roche s’illumine de centaines de petites lumières des fenêtres troglodytes.
Surnommée la « Bethléem italienne », Matera a souvent servi de décor au cinéma, notamment pour des films retraçant l’histoire du christianisme comme La Passion du Christ de Mel Gibson ou L’Évangile selon saint Matthieu de Pasolini. Plus récemment, elle a même accueilli James Bond dans Mourir peut attendre.
Un Sasso, kezako ? Un Sasso, c’est un quartier troglodytique, formé d’un enchevêtrement de maisons creusées dans le tuf (roche volcanique), de façades bâties, de ruelles en terrasses et d’anciens systèmes de collecte d’eau. Un véritable paysage urbain sculpté dans la roche, unique au monde. |
Matera occupe un territoire habité depuis le paléolithique. Son patrimoine historique exceptionnel se concentre dans les Sassi, deux quartiers emblématiques : le Sasso Caveoso et le Sasso Barisano.
C’est grâce aux Sassi que Matera a été inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 1993. Une belle revanche pour une ville longtemps marquée par la misère, au point d’être vidée de ses habitants en 1952, relogés de force dans des quartiers modernes.
Aujourd’hui, les anciennes maisons troglodytes abritent hôtels de charme, galeries, cafés et restaurants servant des spécialités locales. En parcourant les Sassi, on découvre aussi de nombreuses églises rupestres — comme Pietro Barisano, Santa Barbara ou Santa Lucia delle Malve — creusées dans le tuf par les communautés monastiques entre le VIIIᵉ et le XIIᵉ siècle.
Le renouveau culturel de Matera
Signe de l’importance désormais donnée à Matera : sa désignation en tant que Capitale européenne de la Culture 2019. Il faudra désormais compter à l’avenir sur Matera, qui était en compétition finale avec Plovdiv en Bulgarie. Elle ne peut donc plus être reléguée aux oubliettes, dans une région encore peu visitée par les millions de touristes qui se rendent en Italie.
Après Florence, Bologne et Gênes c’est donc au tour de Matera de représenter le dynamisme culturel de l’Italie. C’est une belle revanche sur le passé et une grande fierté pour ses habitants qui vont devoir désormais côtoyer de nombreux visiteurs. Il est indéniable que ces derniers tomberont rapidement sous le charme de sa beauté tout à fait unique pendant leur voyage en Italie.
