Bundoran, la capitale irlandaise du surf
Du vent, de la pluie et des vagues géantes : à Bundoran, les conditions idéales sont loin de l’image du surf californien. Sur la côte du Donegal, cette petite station balnéaire est devenue la capitale irlandaise du surf grâce aux puissantes houles de l'Atlantique. Des spots accessibles aux débutants aux monstres réservés aux spécialistes des grosses vagues, la ville vit toute l'année au rythme de l'océan. Entre vagues de légende, plages sauvages, falaises verdoyantes et pubs animés, Bundoran séduit aussi les passionnés de grands espaces… et de l’Irlande.
Bundoran, l'esprit du Donegal
À moins de trois heures de route de Dublin, Bundoran est une station balnéaire prisée du comté de Donegal. Traversée par la Wild Atlantic Way, elle constitue une étape appréciée lors d’un circuit dans le nord de l’Irlande pour découvrir les paysages spectaculaires du nord-ouest irlandais, entre randonnées, golf et soirées animées dans les pubs.
Bundoran a la chaleur et la convivialité de l’Irlande avec, en plus, un goût affirmé pour les éléments déchainés. On y surfe depuis les années 1970, mais la discipline ne s'ancre véritablement dans la culture locale qu'à partir des années 1990. Longtemps réservée à quelques experts des grosses vagues, la discipline se démocratise grâce aux spots plus doux et plus accessibles de Tullan Strand ou de Rossnowlagh. Aujourd'hui, les écoles de surf se multiplient et la ville accueille régulièrement des compétitions européennes. Et si c'était votre prochaine activité de vacances en Irlande ?
Du froid et de la pluie : les conditions idéales pour surfer
Si l’été attire les vacanciers, le long de la côte, les Irlandais vivent au rythme régulier des vagues tout au long de l’année. Vivante et joyeuse en été, Bundoran ne dort que d’un œil en hiver. Une eau entre 4 et 8 °C – contre 8 à 14 °C en été –, du vent et des dépressions venues de l’Atlantique… les conditions hivernales sont idéales pour un surf confirmé, et dès le mois d’octobre les riders les plus expérimentés enfilent leur combinaison et se jettent à l'eau.
Du Donegal à Sligo, des vagues devenues légendes
Teahupo’o à Tahiti, Jaws à Hawaï, Belharra sur la côte basque… l'Irlande a elle aussi ses vagues mythiques, elles se concentrent presque toutes autour de Bundoran.
The Peak, l’Indonésie en Irlande
Puissante et régulière quelle que soit la saison, The Peak a largement contribué à la réputation internationale de Bundoran. Très fréquentée malgré les températures fraîches, cette vague casse sur un récif rocheux et peut atteindre près de quatre mètres de hauteur… une expérience réservée aux surfeurs confirmés.
Deux « Peak », deux univers À plus de 13 000 kilomètres de Bundoran, un autre spot porte le même nom, dans la région de Krui, au sud de Sumatra. Là où la version irlandaise se surfe sous la pluie et dans une eau à moins de 10 °C, sa cousine tropicale déroule sous 30 °C, entre cocotiers et lagons turquoise. Deux « Peak », deux ambiances, mais une même réputation auprès des surfeurs. |
Mullaghmore, la dangereuse
À une quinzaine de kilomètres vers l’Ouest, dans le comté de Sligo, Mullaghmore Head – surnommée Mully – se nourrit des tempêtes de l’Atlantique Nord. En plein hiver, l’océan déroule des tubes pouvant atteindre 18 mètres de hauteur. Le vent glacial, les courants puissants et le récif peu profond, en font l’une des vagues les plus dangereuses (et redoutées) d’Europe, réservée au Tow-in, le surf tracté.
Prowlers, « la rôdeuse »
Une autre légende, plus secrète, est née au large de Bundoran. Depuis 2010, les surfeurs parlent ici d’un monstre qui sommeille. Plus puissante, plus rare et imprévisible encore que celle de Mullaghmore, Prowlers – qui signifie « rôdeuse » – ne se réveille qu’à la suite d’ouragans et de tempêtes hivernales. Dans des conditions exceptionnelles de houle et de vent, elle pourrait atteindre alors les 30 mètres de hauteur.