Le Guatemala maya

Dans l'imaginaire du voyageur, les Mayas occupent une place à part. L’écriture la plus élaborée des civilisations de l’Amérique précolombienne, une architecture grandiose et raffinée, le mystère de leur disparition… fascinent amateurs et chercheurs.

Une brillante civilisation

Pour percer le mystère, rendez-vous au Guatemala, là où émergea cette brillante civilisation vers le VI^e siècle av.J.-C. La vaste forêt tropicale du Petén au nord et les Hautes Terres au sud constituent une grande partie de l'aire maya. En témoignent les grands sites mayas du Nord que sont Tikal et Yaxhá. Le premier, sans doute le plus célèbre des sites archéologiques mayas, englouti par la junge à la chute de l'empire fut redécouvert en 1848. Depuis, il livre peu à peu ses secrets sur l'organisation politique, économique et religieuse de cette extraordinaire civilisation.

Chez les descendants des Mayas

Si les Mayas fascinent, c'est aussi parce que la chute de l'Empire n'a pas signifié leur disparition. Les Mayas s'installèrent plus au sud et fondèrent de petits royaumes. Leurs descendants peuplent toujours Quetzaltenango et les Hautes Terres et leur culture s'exprime notamment par le biais des objets artisanaux vendus sur les marchés. Autour du lac Atitlán, plusieurs villages t’zutujil et kaqchikel perpétuent aussi la culture maya. Leurs habitants portent les habits traditionnels que sont les huipiles pour les femmes et le traje pour les hommes.