La route historique d'Abyssinie

Une boucle au départ d'Addis-Abeba et une plongée dans l'histoire de l'Éthiopie : ainsi se résume la route historique d'Abyssinie. Parmi les étapes incontournables de ce road trip pas comme les autres, trois sites inscrits au patrimoine mondial de l'Unesco : Axoum, Fasil Ghebbi et les vestiges de la ville de Gondar, Lalibela et ses églises rupestres.

Au départ d'Addis-Abeba, capitale battie à flanc de la montagne d'Entotto, on rallie d'abord Bahar Dar, sur le lac Tana. En plus d'être l'une des sources du Nil bleu, le lac est le cœur de la spiritualité orthodoxe. Posées sur le lac, une trentaine d'îles sont en effet habitées par des communautés monastiques. On suit ensuite la rive orientale du lac Tana pour rallier Gondar, capitale du royaume d'Abyssinie au XVII^e siècle. De ce pan de l'histoire éthiopienne, restent l’ensemble palatial de Fasil Ghebbi et sept autres biens, parmi lesquels le bassin de Fasiladas, toujours utilisé à l'occasion des fêtes religieuses. Axoum, l'étape suivante, se trouve aux confins septentrionaux de l'Éthiopie. Les stèles monolithiques bordant les chemins racontent le royaume d'Axoum, État le plus puissant entre l'Empire romain d'orient et la Perse du I^er au VIII^e siècle. Également ville sainte de la chrétienté orthodoxe, Axoum abriterait l'Arche d'Alliance dans son église Sainte-Marie de Sion. Dernière étape incontournable de la route historique, Lalibela est célèbre pour ses onze églises monolithes médiévales, creusées et taillées à même le roc près d'un village traditionnel aux maisons rondes.