Le parc national de Glacier Bay

Entre eau et glace, fjords et montagnes, le parc national de Glacier Bay est une avancée de 13 000 km^² de terre dans l’océan Pacifique. 20 % de la superficie constitue une réserve marine et la plus haute montagne culmine à 4 600 m. Avec 11 glaciers, terre et eau se mêlent sans frontière.

Inscrit au patrimoine mondial de l’humanité et réserve de biosphère de l’Unesco, Glacier Bay abrite des espèces menacées comme la baleine à bosse, ou l’otarie de Steller. Sur la terre ferme vivent les grizzlis, les loups, les élans, les mouflons de Dall… Soyez attentifs, ils sont difficiles à observer. Les sentiers de randonnée sont rares et le parc se découvre surtout par la voie de l’eau : bateau, kayak de mer, et pourquoi pas, hydravion.

Glacier Bay est aussi le territoire ancestral de la communauté Huna ou Hoonah, de l’ethnie des Tlingits. Les villages de quatre clans Huna étaient situés sur l’actuel Bartlett Cove, avant d’être détruits par une fonte des glaces à la fin du XVIII^e siècle. Aujourd’hui, la culture Huna est toujours bien vivante et se découvre à la Maison des Ancêtres, Xunaa Shuká Hít. On y raconte l’histoire des clans de l’Aigle et du Corbeau, et l’on retrouve les traditions des totems, de la pêche et de la cueillette.

Le parc national de Glacier Bay se veut aujourd’hui être un laboratoire scientifique à ciel ouvert, et un havre pour la préservation des espèces. Il souffre toutefois du réchauffement climatique, et les séquelles sont chaque jour plus visibles. Depuis les années 1950, on estime que le parc a perdu près de 12 % du volume des glaciers. Les autorités s’engagent activement dans la sensibilisation à la protection de l’environnement.