Monument national Misty fjords

À la pointe sud de l’Alaska, à quelques encablures de la frontière canadienne s’étendent presque 10 000 km^² de lacs, de glaciers et de forêt. Au cœur de la plus grande forêt nationale des États-Unis, la Tongass National Forest, les « Misties » ont été creusés par des glaciers et des éruptions volcaniques il y a près de 70 millions d’années. Les montagnes s’élèvent en falaises abruptes, dominant de longs couloirs d’eaux bleues et transparentes sur près de 900 m. Là, dans les reflets se cachent des phoques, des otaries, et parfois quelques baleines et orques.

En excursion en bateau ou à bord d’un hydravion, on peut aussi admirer l’épaisse forêt pluviale, ses cèdres géants et ses hauts tsuga : ce conifère typique de la région peut atteindre 70 m de hauteur. Sous les frondaisons, dans les fourrés, vous apercevrez peut-être quelques élans, ou l’incontournable chèvre des montagnes. Sans bruit, près des rivières qui regorgent de saumons, les grizzlis et ours noirs se laissent parfois observer.

Le plus long fjord est le Behm canal : entre glaciers et coulées de laves âgées de quelques millions d’années, il s’avance sur presque 200 km.

Discrète et chaleureuse, la petite ville de Ketchikan est la porte d’entrée vers les Misty fjords et leur vie sauvage : c’est ici que tout commence. Avant même sa construction en 1885, elle fut un lieu majeur de la pêche au saumon pour les communautés Tlingit. Se développant autour de la pêche, de la salaison et de la conserverie de poisson, Ketchikan vit aujourd’hui surtout du tourisme et accueille chaque année plusieurs milliers de visiteurs. La pêche garde une place de choix dans la vie de ses habitants, et ils se feront un plaisir de vous proposer, après une bonne partie de pêche, la dégustation d’une savoureuse spécialité de fruits de mer ou de poisson.