L'environnement en Écosse

L’aspect sauvage de l’Écosse est l’un de ses principaux attraits. Néanmoins, il faut savoir que la lande actuelle est un paysage créé par l'homme, résultat d'une déforestation constante au cours des siècles. Le biotope naturel des Highlands c'est la forêt, dont il ne reste plus que 1 % de sa surface d'origine.

L’exploitation massive du bois, l’élevage intensif de moutons et la prolifération des cerfs qui mangent toutes les jeunes pousses d’arbres, sont les principales causes de cette disparition. Avec la mise en place de programmes de reforestation, le Parlement écossais encourage depuis une dizaine d’années la création de parcs nationaux sous la responsabilité du Scottish Natural Heritage et de réserves naturelles, publiques ou privées. Un programme de tourisme vert a également vu le jour à la fin des années 1990.

Le Green Tourism Business Scheme incite les entreprises de tourisme à respecter l'environnement, qu'il s'agisse d'hôtels, de gîtes, de Bed & Breakfast, de locations ou d'attractions touristiques. L’engagement écologique de l’Écosse concerne également la question de l’énergie. Dans ce secteur, Londres et Édimbourg sont en désaccord. Tandis que les Britanniques veulent développer le nucléaire à travers la construction de nouvelles centrales, dont deux en Écosse, les Écossais, qui s’opposent à cette décision, ont opté pour le développement d’énergies renouvelables, qui devraient assurer 50 % des besoins du pays à l’horizon 2020. De gigantesques éoliennes sont d’ores et déjà en exploitation et d’autres, en construction.